INTRODUÇÃO: A crioterapia consiste na aplicação de gelo ensacado, bolsas de gelo, dispositivos de crioterapia compressivos ou câmaras de crioterapia para corpo inteiro, com o objetivo de resfriar o corpo parcial ou inteiramente, a fim de reduzir os danos físicos e a inflamação, devido ao seu efeito de vasoconstrição, para, então, acelerar a recuperação. OBJETIVO: A presente pesquisa visa compreender os efeitos da crioterapia como recurso terapêutico no tratamento de lesões de atletas de alta performance. METODOLOGIA: Trata-se de uma revisão narrativa de literatura com abordagem descritiva, realizada por meio de um levantamento bibliográfico nas bases de dados Medline, PubMED e BVS, de onde foram selecionados 9 artigos publicados nos últimos cinco anos, utilizando as palavras-chaves condizentes ao tema na língua inglesa. RESULTADOS: De modo geral, a crioterapia, em suas diversas modalidades, se mostrou eficaz na recuperação muscular e na melhora da performance dos atletas. No entanto, são necessários mais estudos para que se elucide a implicação da técnica em outros desfechos como recuperação de força e flexibilidade, bem como o melhor tempo de duração da aplicação. CONCLUSÃO: A pesquisa demonstrou que a utilização da crioterapia pode contribuir para a redução do processo inflamatório muscular, sendo capaz de promover a recuperação de danos musculares associados à competição e ao treinamento, de forma a aprimorar o desempenho esportivo. Contudo, há ainda uma carência de evidências acerca do uso da crioterapia no tratamento de lesões em atletas, sendo necessária a realização de novos e melhores estudos sobre o tema.

PALAVRAS-CHAVE: Crioterapia; Traumatismo em atletas; Recursos terapêuticos.